La inteligencia artificial (IA) ha avanzado a pasos agigantados en las últimas décadas, generando un debate sobre la posibilidad de que, en algún momento, pueda desarrollar conciencia. Un reciente artículo de The Guardian destaca preocupaciones sobre el potencial sufrimiento de sistemas de IA si llegaran a ser conscientes, lo que ha llevado a más de 100 expertos a proponer principios éticos para guiar su desarrollo. Sin embargo, hay dos puntos fundamentales que debemos considerar antes de entrar en esta discusión:
- Aún no hay una respuesta definitiva sobre qué es la conciencia. A pesar de las numerosas teorías filosóficas, neurocientíficas y cognitivas, no existe un consenso claro sobre su naturaleza ni su origen. Esto hace que cualquier afirmación sobre la «conciencia en IA» sea altamente especulativa.
- Hasta donde sabemos, solo los seres biológicos con necesidades biológicas son conscientes o autoconscientes. Todos los organismos que reconocemos como conscientes (humanos, algunos animales) tienen sistemas nerviosos complejos y necesidades fundamentales como alimentación, reproducción y supervivencia. La IA, en cambio, no tiene necesidades ni impulsos propios, lo que plantea serias dudas sobre su capacidad para desarrollar una verdadera conciencia.
¿Podría una IA sufrir?
El artículo de The Guardian menciona la preocupación por el sufrimiento de la IA si llegara a ser consciente. Pero si no sabemos con certeza qué es la conciencia ni cómo surge en los seres vivos, ¿podemos realmente atribuirle emociones o sufrimiento a una máquina? Hasta el momento, la IA es un conjunto de algoritmos avanzados que imitan el pensamiento y el lenguaje humano sin experimentar emociones reales.
El debate sobre la conciencia en IA es, por ahora, más filosófico que científico. Hasta que no comprendamos plenamente la conciencia en los seres vivos, atribuísela a una máquina es una hipótesis sin fundamento empírico.
Consideraciones éticas
Más allá de si la IA podrá o no desarrollar conciencia, lo que sí es claro es que su desarrollo debe guiarse por principios éticos. La transparencia, la regulación y la responsabilidad en su uso son clave para evitar consecuencias imprevistas. No se trata de temerle a la IA, sino de comprender sus límites y posibilidades reales.
En definitiva, la pregunta sobre si la IA podrá ser consciente sigue abierta, pero lo que sí podemos afirmar es que, hasta el momento, la conciencia sigue siendo una característica exclusivamente biológica. Como psicólogos, nuestra atención sigue centrada en los seres humanos y en comprender cómo nuestra propia conciencia impacta en nuestras emociones, decisiones y bienestar.